Mardi 6 janvier 2009

* Israël-Palestiniens

Plusieurs soldats israéliens tués dans des combats à Gaza

Alors que l’opération terrestre dans la bande de Gaza se poursuit et que les accrochages à bout portant entre soldats israéliens et combattants du Hamas se multiplient, les journaux rendent compte d’un premier incident dans lequel Tsahal a subi plusieurs pertes.

Trois soldats et officiers du régiment d’infanterie Golani ont été tués hier et plusieurs autres ont été blessés à Sajaïa, à l’est de la ville de Gaza, lorsque le mur d’une maison s’est effondré suite à une forte explosion. Selon le site internet YNET du Yediot Aharonot, on sait depuis ce matin que les soldats ont été la cible d’un obus tiré par erreur par un char blindé israélien. Un officier israélien a été tué dans un incident semblable dans le nord le la bande de Gaza. Cela porte à cinq le nombre de soldats israéliens tués depuis le début de l’opération terrestre, samedi dernier.

Face aux tirs du Hamas, destinés à empêcher l’évacuation des blessés, l’artillerie et l’aviation israélienne ont dû bombarder massivement le quartier, rapporte le Yediot Aharonot.

Selon des sources au sein de l’état-major citées par le Haaretz, cette deuxième journée d’offensive terrestre a notamment servi à renforcer le contrôle israélien des faubourgs de la ville de Gaza qui est désormais quasi-encerclée. Une cinquantaine d’affrontements directs ont eu lieu entre membres du Hamas et forces israéliennes, tandis que l’aviation poursuit ses raids afin de permettre l’avancement des forces terrestres. Selon les autorités militaires, une centaine de Palestiniens ont été tués hier dont, semble-t-il, de nombreux civils. Selon Mizane, le centre palestinien pour les droits de l’homme, parmi les victimes des bombardements de dimanche et lundi figurent deux familles et une mère de quatre enfants. En tout, vingt et un enfants et neuf femmes auraient été tués entre dimanche et lundi.

Selon des sources palestiniennes citées par le journal, depuis le début de l’offensive terrestre, les responsables du Hamas ont préféré éviter les affrontements directs avec Tsahal, les combattants préférant se réfugier au cœur de quartiers densément peuplés en attendant l’arrivée des forces israéliennes. Toujours selon ces sources, plusieurs responsables du Hamas ont été aperçus à la maternité de l’hôpital Shifa à Gaza où ils organiseraient des conférences de presse, à l’abri des raids israéliens. Des responsables du Hamas s’abriteraient aussi à proximité des sièges d’organisations internationales telles que l’ONU ou la Croix-Rouge.

Les tirs de roquettes vers Israël, se sont poursuivis hier avec plus de quarante roquettes qui se sont abattues sur les localités d’Ashdod, d’Ashkelon, de Kiryat Malakhi, de Sdérot, d’Ofakim de Netivot et de Béer Shéva. Onze Israéliens ont été blessés dont deux moyennement et neuf légèrement. A Ashdod, une roquette Grad a directement frappé un jardin d’enfant causant de lourds dégâts. Le lieu était vide, les établissements scolaires ayant été fermés depuis le début de l’opération.

Activité diplomatique

La presse se fait l’écho de la visite en Israël du président de la République, Nicolas Sarkozy, qui était hier soir à Jérusalem où il a été reçu par le président israélien, Shimon Pérès, et le Premier ministre Ehud Olmert. M. Sarkozy, écrit le Haaretz, a souligné que les tirs de roquettes vers Israël étaient inacceptables tout en réaffirmant la nécessité d’un cessez-le-feu humanitaire de quarante-huit heures dans la bande de Gaza. Auparavant, le président de la République s’est entretenu à Ramallah avec le président de l’Autorité palestinienne, Mahmud Abbas.

Israël, ajoute le journal, veut convaincre les Etats-Unis et la France, qui préside actuellement le Conseil de sécurité des Nations-Unis, d’empêcher l’adoption par le Conseil de sécurité d’une résolution qui imposerait un cessez-le-feu avant l’élaboration d’une solution diplomatique au conflit. Le Premier ministre Ehud Olmert a d’ailleurs souligné qu’Israël ne respecterait pas un cessez-le-feu imposé.

Selon le Yediot Aharonot, les efforts diplomatiques israéliens se font pour l’heure principalement face aux Américains et aux Egyptiens dans le but d’élaborer un accord qui serait imposé au Hamas. Au cœur de cet accord : la mise en place d’un dispositif américano-égyptien conjoint chargé d’empêcher la poursuite de la contrebande de la péninsule du Sinaï vers la bande de Gaza. Des ingénieurs de l’armée américaine sont depuis plusieurs jours dans le Sinaï afin d’étudier les différents plans pour la construction d’un obstacle le long de la frontière entre l’Egypte et la bande de Gaza, destiné à empêcher le creusage de tunnels. De même, il est prévu de créer une force américano-égyptienne chargée d’empêcher la contrebande grâce à du matériel d’observation électronique. Israël réclame que l’accord porte aussi sur Guilad Shalit, le soldat israélien détenu par le Hamas.

Toujours selon ce projet d’accord, les points de passage vers la bande de Gaza seront ouverts selon la formule mise en place en 2005, c’est-à-dire sous le contrôle d’observateurs européens et en présence d’agents de l’Autorité palestinienne qui n’appartiennent pas au Hamas. De hauts responsables israéliens affirment que, sur le plan militaire, Israël doit éviter à tout prix de faire du surplace, et que, par conséquent, si aucun accord satisfaisant n’est trouvé dans les prochains jours, il faudra décider si l’opération à Gaza doit être élargie en envoyant les forces armées au cœur des zones habitées de la bande de Gaza. Cette décision devra être prise par les membres du cabinet restreint.

Enfin, la ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, a reçu hier une délégation de l’Union européenne avec à sa tête, le ministres tchèque, français et suédois des Affaires étrangères ainsi que le haut représentant de l’Union européenne pour la politique étrangère et la commissaire européenne pour les relations extérieures. Les membres de cette délégation, rapporte le Haaretz, ont informé Mme Livni de leur entretien au Caire avec le président Moubarak. Ils ont appelé à un cessez-le-feu dans les plus courts délais et à l’ouverture de « couloirs humanitaires ». La ministre israélienne a de son côté réaffirmé qu’en aucun cas, le Hamas ne devait se voir offrir une quelconque légitimité./.