Vendredi 2 janvier 2009

• ISRAËL-PALESTINIENS

Sixième journée de l’opération « plomb durci »

Cinquante-trois roquettes se sont abattues hier sur le sud d’Israël, dont sept sur la « capitale du Néguev » Béer Shéva et quatre sur Ashdod. Des roquettes ont également touché Sdérot, Ashkelon, les environs d’Ofakim et de Netivot et des localités voisines de la bande de Gaza. A Ashdod, rapporte le Yediot Aharonot, l’une des roquettes a frappé l’étage supérieur d’un immeuble de huit étages, détruisant totalement l’un des appartements. Cette roquette n’a toutefois pas fait de victime, les occupants de l’immeuble ayant respecté les instructions de la défense civile. Ils ont cependant dû être relogés par crainte de l’effondrement du bâtiment.

Depuis le début de l’opération « plomb durci », récapitule le Haaretz, 351 roquettes se sont abattues sur les localités du sud d’Israël ainsi que quarante et un obus de mortier.

L’aviation israélienne a poursuivi hier ses raids dans la bande de Gaza, visant notamment les tunnels et les champs de mines le long de « l’axe Philadelphie », entre la bande de Gaza et l’Egypte, ainsi que les résidences privées de responsables du Hamas et d’autres organisations palestiniennes.

Dans un raid mené en milieu de journée, l’aviation israélienne a visé la maison de Nizar Rayan, l’un des cinq plus hauts responsables politiques du Hamas dans la bande de Gaza. Outre Rayan lui-même, rapporte le Haaretz, une vingtaine de personnes ont trouvé la mort dans cette attaque dont ses quatre épouses, ses neuf enfants, cinq autres femmes et deux autres enfants. Des dizaines de personnes ont été blessées. Selon le journal, l’armée israélienne a prévenu les occupants de l’immeuble une dizaine de minutes avant le bombardement, selon la procédure mise en place en cas de raids visant des immeubles d’habitation.

Nizar Rayan, explique le journal, était l’une des cibles privilégiés des forces israéliennes. Tandis que tous les autres chefs du Hamas sont entrés en clandestinité, il continuait ces derniers jours d’agir publiquement, poursuivant ses apparitions dans les médias et refusant de quitter son domicile. Selon des sources militaires citées par le journal, Rayan était l’un des seules membres de la branche politique du Hamas à entretenir des relations proches avec la branche militaire, et il aurait été impliqué dans le financement d’un attentat-suicide à Ashdod qui a fait dix victimes civiles en 2004. Selon le porte-parole de Tsahal, sa maison servait également d’arsenal.

L’aviation israélienne a également ciblé hier la maison de Nabil Amarine, haut responsable de la branche militaire du Hamas, et celle du Fouad Barhoud, responsable des batteries de roquettes des Comités de la résistance populaire dans le nord de la bande de Gaza.

En réaction à la mort de Nizar Rayan, le Hamas a menacé d’une riposte particulièrement dure « à hauteur de la cible éliminée ». Selon le Yediot Aharonot, les forces de sécurité israéliennes craignent que le Hamas ne tente de commettre des attentats spectaculaires sur le territoire israélien, en Cisjordanie ou le long de la frontière avec la bande de Gaza. On craint également des émeutes en Cisjordanie ou sur l’esplanade des mosquées à Jérusalem. Face à ces menaces, le ministre de la Défense, Ehud Barak, a ordonné le bouclage de la Cisjordanie pour ce week-end.

Selon le Haaretz, dirigeants politiques et responsables militaires israéliens sont de plus en plus d’accord sur la nécessité d’une opération terrestre dans la bande de Gaza, qui devrait être intense mais de courte durée. Les forces terrestres déployées autour de la bande de Gaza ont achevé leurs préparatifs et n’attendent que le feu vert du gouvernement. Ce matin, rapporte le journal, Israël permettra à 443 ressortissants étrangers de quitter la bande de Gaza par le point de passage d’Erez. Selon l’agence de presse Reuters, cette mesure pourrait indiquer une opération terrestre imminente.

Le Maariv se fait l’écho de la visite-éclair de la ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, à Paris où elle s’est entretenu hier avec le président de la République, Nicolas Sarkozy, et le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner.

« Israël a lancé cette opération pour appliquer son droit à se défendre contre les atteintes à sa souveraineté. C’est ce que nous faisons, c’est ce que tout pays ferait », a déclaré Mme Livni lors de l’entretien avec son homologue français. Elle a également rejeté la mise en place d’une trêve pour des besoins humanitaires, affirmant qu’il n’y a pas de crise humanitaire dans la bande de Gaza

Tzipi Livni a toutefois déclaré qu’Israël souhaite que le calme règne dans la bande de Gaza. « L’aspiration au calme de la communauté internationale est aussi notre aspiration, mais on ne peut pas permettre que dans le cadre de ce processus, le Hamas obtienne une quelconque légitimité ou qu’il puisse asseoir son pouvoir et s’armer. C’est ce que le Hamas veut et on ne doit pas le lui offrir ».

Lors de sa rencontre avec le président Sarkozy, la ministre israélienne des Affaires étrangères a souligné qu’Israël continue à fournir 70 % de l’électricité de la bande de Gaza et que plus de 245 camions d’aide humanitaire ont accédé à la bande de Gaza depuis le début de l’opération. Tzipi Livni s’est aussi engagée à ce qu’Israël fasse parvenir toute aide de pays tiers à la bande de Gaza. Le journal rappelle que le président Sarkozy est attendu en Israël la semaine prochaine.

Selon le Haaretz, le président Sarkozy a proposé à la ministre israélienne la mise en place d’un cessez-le-feu à long terme dans la bande de Gaza, qui serait encadré par une résolution du Conseil de sécurité des Nations-Unies. Parmi les modalités de ce cessez-le-feu : l’arrêt immédiat des hostilités ; l’envoi d’observateurs chargés de contrôler l’application du cessez-le-feu ; l’ouverture permanente des points de passage à l’aide humanitaire ; une présence renouvelée de l’Autorité palestinienne dans la bande de Gaza, par exemple au poste-frontière de Rafah ; et un appel à la reprise des pourparlers entre Israël et les Palestiniens. Mme Livni a toutefois rejeté cette proposition au motif qu’un tel cessez-le-feu offrirait une légitimité au Hamas.

Sondage : remontée du parti travailliste

Le Maariv publie aujourd’hui un sondage de l’institut Teleseker selon lequel si des élections avaient lieu aujourd’hui, le parti travailliste, présidé par le ministre de la Défense, Ehud Barak, obtiendrait 16 sièges, soit cinq de plus que selon le sondage réalisé il y a une semaine. Les travaillistes restent toutefois largement derrière Kadima qui perd deux sièges et le Likoud qui perd un sièges, les deux partis se retrouvant à égalité avec 28 sièges chacun.

A l’heure actuelle, Ehud Barak est la personnalité politique qui bénéficie le plus de l’offensive dans la bande de Gaza, puisque 43,9 % des personnes interrogées affirment que leur appréciation du ministre de la Défense a changé de manière positive suite aux derniers événements.

Toujours selon ce sondage, 78,9 % des Israéliens sont très favorables à l’opération militaire contre le Hamas, 14,2 % y sont plutôt favorables contre 2,2 % qui y sont opposés et 1,7 % qui y sont très opposés. 41,8 % des personnes interrogées sont favorables à une opération terrestre, tandis que 39,6 % estiment qu’il faut se contenter de frappes aériennes et 9,3 % souhaitent un cessez-le-feu immédiat./.